人类饲养供食肉的动物会带来一系列严重后果：温室效应、水质污染、土地沙漠化、雨林破坏等；从营养健康的角度出发，素食给人类带来的好处也是不言而喻的。面对全球范围内日益高涨的素食运动，您又将做何选择呢？

食肉与环境恶化
人类是否食肉的问题、生物多样性以及保持自然平衡是不同性质的问题，但它们之间却是相互联系、互为因果的。正确对待人类与自然相互作用的关系以及人类活动对生态造成的影响是正确理解可持续性发展的一个重要方面。
一亩土地种植燕麦可以产生8倍于产肉所得的蛋白质和25倍热量。如果人们能够直接食用谷物，而不是用谷物来养牛，将饲养动物的土地种植供人类食用的农作物，土地、水、能源，都将得到最有效地利用。比如水，农业就利用了全球所有用水量的70％。如果将种植饲料所消耗的水包括在内的话，畜牧业消耗了全球一半的淡水，其中包括牲畜的饮用水及管理养殖场的用水。
牲畜直接或间接排放出三种主要温室效应气体：甲烷、二氧化碳和氮氧化物。一头牛在它的消化过程中可由打嗝、放屁在一天内排出200升甲烷，全世界超过3亿头牛，它们每年排放的甲烷高达1亿多吨，占全球甲烷排放总量的20 %，另外，牲畜粪便还会释放3500万吨甲烷。可见，畜牧业不仅浪费了大量的自然资源，也造成了环境的严重污染。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
除了会对自然环境造成严重破坏之外，食肉也是一项不经济的事情。假如用100公斤的黄豆喂猪，能回收的猪肉只有12公斤，牛肉更少, 只有10公斤。为了吃肉，我们浪费了将近90%左右的食物。
1974年11月联合国公布的资料显示，单单那一年，全球死于饥荒的人口起码有一千万，也就是说每天死于饥荒的人口高达三万之多。现在，地球上有近10亿人遭受饥饿和营养不良之苦，而同时世界上三分之一的谷物却用来喂牲畜。如果这些谷物能够直接供贫困人口食用，而不是被拿去饲养牲畜，为那些富裕国家的人提供肉食，将能够养活更多的人，世界饥荒也将不复存在。
这种现象值得我们好好地反思一下，如果人类都偏向素食，就会拥有更多的粮食，更清洁的环境，和更平等的世界。

贫穷和环境恶化
为了要吃肉，人类必须大规模开垦森林和草原，将它们变成可耕作的土地。大自然的地貌被人为地破坏了。据估计，全世界每半年消失的树林面积比丹麦国土面积还要大，其中7/8的毁林是为了种植牧草、饲养牲畜。这使得世界森林面积越来越小；野生动物危在旦夕；生物多样性面临严峻挑战。
而饲养动物除了能给当地农、牧民带来短暂的经济利益之外，带给他们更多的是长远的苦难。贫穷和环境恶化似乎是一对难兄难弟，越是贫穷的地方，人们越要向自然索取生活资源；而环境越是遭到人为破坏，人们就越贫穷。
在我国内蒙古一个只能承载20万头动物的牧区，却有160万头动物吃草，而且80%是连草根都吃的山羊！在一些牧区，由于羊多草少，牧民们不得不给山羊穿上“衣服”，以防饥不择食的羊互相啃食身上的毛冲饥；无辜的骆驼也成了牺牲品，骆驼食量大，在经济利益的驱使下，牧民们将其大量宰杀，把仅有的草场让给山羊。素有“骆驼之乡”的内蒙古阿拉善盟，骆驼数量逐年减少，如今竟面临灭绝的灾难！
我国草场退化现象十分严重，过度放牧引起了13亿亩的土地退化，牧区很难再见到“风吹草低见牛羊”的景象了。由于过度放牧破坏了水源的涵养功能，导致了流域生态严重失衡，沙尘暴经常光顾牧区。
因而，贫穷和环境的相互作用对人权、现今及未来的发展都会产生多米诺效应，值得我们重视。


善待人类的朋友
萧伯纳：“动物是我的朋友，我不吃我的朋友。”
当你面对一桌丰盛菜肴的时候，你可曾想到世界上每天有上亿的动物遭到屠宰！有人说“走一趟屠宰场就能使你终身吃素。”尽管我们大部分人并不会杀生，但是却经由社会的认同养成了吃肉的习惯，而不进一步思考为了满足人类的口腹之欲，有多少无辜的生命被残酷地变成餐桌上的美食。爱默生说过“即使屠宰场隐密地藏在几百里外的地方，你只要吃了肉，就等于是共犯的行为。”
有尊严地活着并非是人类独有的权利，而现代大部分牲畜被工业化饲养，动物们被放置在狭窄的空间内，被当作填入饲料就能产生肉的机器。例如，我们日常食用的鸡蛋大多是笼养鸡产下的，而大型养鸡场中，通常4只母鸡挤在40.64厘米的鸡笼中，鸡笼一层叠一层，成排地排列着。由于过度拥挤，这些鸡变得极具攻击性，这时饲养者就把鸡喙剪去，以防它们因情绪暴躁乱啄而受伤。每只鸡每年产蛋250个以上，当它们不能高效产蛋时，就会被宰杀。这种笼养鸡方法违反自然、违反生命，在欧洲已被禁止，但在一些地区，仍使用这种方式生产鸡蛋。而正是这种大规模的动物饲养方式埋下了人类灾难的种子。
抛弃人类中心主义，善待动物。通过改变动物的命运，降低整个社会的危险系数，涉及到人们饮食习惯的转变。

食品安全
大规模的动物饲养方式给人类自身带来巨大的灾难。禽流感、疯牛病、猪链球菌、非典等传染病的流行也正是人类为自身行为所受的一种惩罚。不断出现的食品安全问题使人类不得不关注动物生长的卫生条件，以及它与人类身体健康之间的密切联系。
成为一个素食主义者，既是尊重其它动物，也有益于人类的健康。在动物饲料中往往添加了抗生素、胆固醇和生长激素，人们吃下这些动物制成的肉制品也会摄入这些元素，抗生素使人类医用的抗生素渐渐失效；激素会引发癌症，并使孩子性早熟；而肉类含有尿激酶和尿素，会增加肾脏负担。
资料显示，人类一旦传染了牲畜的病毒很难救治，原因就在于人类最先进的抗菌素首先用于防止肉食动物因疾病而减产。

素——心静之源
爱因斯坦说：“我认为素食者所产生性情上的改变和净化对人类都有相当的好的利益，所以素食对人类很吉祥。”
当你吃素时，一想到不会有动物因为你要吃肉而死去，就会觉得安心了许多。这份安心会让你心境平和、精神愉悦，神态安祥。食素让你在这个星球上“无债一身轻”，不会时常惴惴不安，身体和心灵的负担都会减轻，你可以静下心来仔细体会与自然界和其它物种和谐相处的快乐。
托尔斯泰：“能否素食是对人道主义者的严峻考验。”如果你有毅力和勇气克服自己的私心，戒肉食素，你的品德与智慧都是高尚和高深的。在自己的生活、工作中也会克服更大的困难，迎接更严峻的挑战。

素食新时代
素食在我国有着悠久的历史，早在《诗经》中就已经记载了许多谷物和植物。我国伟大的智者和圣贤都提倡素食并身体力行，如孔子、老子、庄子等。孔子《大戴礼记》：“食肉，勇而悍，食谷，慧而巧。”；老子《道德经》：“见素抱朴，少私寡欲。”
素菜也是我国菜肴和食品文化中的一个重要组成部分，在菜肴中独树一帜。早在宋朝，许多大的城市就已出现了素菜馆、素面馆。明、清两个朝代是素菜的大发展时期，涌现出许多著名的素菜馆，北京的“功德林”便是其中之一。
国外先贤柏拉图、苏格拉底也都是素食者。达芬奇在很小的时候就发誓再也不吃肉了，并相信总有一天，人们将视杀生如同杀人。他说：“鄙视生命的人，不配拥有生命。”
近年来，食素已成为一种新的时尚，正在世界范围内流行，据调查，目前英国有400万的素食主义者，占到全国人口的7%；从20世纪80年代开始，美国的食素人群也急剧增加。据最新的调查显示，已有37%的美国青年选择避免吃“红肉”，而他们将成为美国食素的主力军；2005年7月，新加坡举办了首届“新加坡无肉周”活动，希望用灵活的方式号召人们多吃蔬菜水果，推广素食运动。一些近现代名人，如莎士比亚、伏尔泰、甘地、黛安娜王妃、拳王阿里、卡尔刘易斯、张学友等也都是素食主义者。
可喜的是，国内素食社团也日渐增多，北大的素食研究会就是其中有代表性的一个，这是一个主要由北大学生自发组织的民间社团。北大老校长蔡元培先生也正是一位素食主义者，并倡导素食；2004年11月首届“亚洲健康素食文化博览周”在北京举办。随着世界健康素食运动的风起云涌，中国的健康素食运动也正在孕育之中。
素食运动的发展远远超越了以往任何时代，1999年12月31日晚11时59分59秒，世界百万素食者宣言鼓励更多人素食，解决世界生态、饥荒和污染问题。
从我做起：保护地球家园 请选择素食。