1　寺院的由来
寺院为佛寺的通称。是僧尼驻锡以修行办道的处所。
印度最早的寺院，是佛陀在世时，设立于中印度王舍城的竹林精舍及舍卫城的只园精舍。
《大宋僧史略》卷上记载，我国"寺"的名称，源于官方所设立接待外国宾客的鸿胪寺；西域僧人东来后，多先以鸿胪寺为馆，再移住他处，后来就称僧尼所住的地方为"寺"。
　1　寺院的别称
"寺院"历经朝代变换，或因用途有别，或因建筑各异，而有种种别称：
　院：原意为周围有垣，转称为周垣或指有回廊的建筑物，或指官舍等。直至唐代，因唐代敕令建造大慈恩寺，于寺中筑翻经院，成为佛教建筑物称"院"之滥觞。
　庵：又作"菴"，原为出家及隐遁者所居住的草菴。后世特称比丘尼的住处为庵、庵寺。
　堂：又称殿堂，殿宇的意思，与"塔"构成寺院的主体。殿堂和塔庙，合称堂塔。或有依安置的本尊而命名，例如普贤殿、地藏殿；或用来安置祖像及遗骨，如舍利殿、开山堂；也有供日常生活者，例如斋堂、茶堂等；或供法会、修行、讲经说法等用途者，如念佛堂、讲堂、禅堂等。至于形状，
除了特殊的情况以外，大部份都为正方形、长方形。
　僧伽蓝：略称"伽蓝"，"众园"的意思，是僧众共住的园林。
　精舍：意为智德精炼者的舍宅。
　兰若：意译无诤、空闲处，意指远离村落，安静而适于修行的空闲处。
　刹：因一般寺院均有于堂前立刹(幡竿)的风俗，因而得名。
　丛林：众多僧人和合居住于一处修学办道，就好像树林一般丛聚，因此，以" 林"做比喻，而称寺院为丛林。
　道场：修习佛法的场所。隋炀帝尝下诏，明令天下的寺改称为道场。此外，宫中行佛事的场所，称为内道场，或内寺。临济宗专指供云水僧修行的场所为道场。
　律寺：又作律院，专指依准戒律修行者止住的寺院。
　讲寺：又作讲院，指专研天台、华严二宗为主的寺院。讲院者，以讲明诸经的旨意为务。
　讲堂：供作讲经说法的建筑。于印度，佛陀在世时已设有讲堂，我国自古即设有讲堂，以利说法。
　莲社：为念佛修行的结社。源于东晋慧远大师在庐山所创的结社念佛。
　1　丛林的种类
中国古代丛林，依传法对象的不同，可分三类：
　法系丛林：师家依法系传法给记　弟子的寺院。
　子孙丛林：以自己所剃度的弟子担任住持。也就是住持采师资相承的世袭制者。
　十方丛林：广招天下高僧大德为住持，而不由徒弟继承的寺院。
　1　丛林四十八单
"单"，即单位，指僧堂内各人的座位，各单前长六尺、宽三尺的空间。亦即各人坐卧、饮食的座席。在丛林中，"单"即代表"人"。
在大陆丛林，殿堂有东单、西单之分，人事有序职、列职之别。殿堂的东、西两单如左：
西单：为十方云水僧、各堂口职事、念佛堂等。
东单：为重要团体，例如：佛学院、禅堂之僧众。
    丛林的一切作息活动，都有赖于职事来维持，职事人员的多寡，各依其规模建制大小而定。
    一寺之中以住持为全寺诸堂之首，住持之下，有序职、列职的分别。
　序职：大都是以老成持重，有德学者任。有位无职。如：首座(座元)、西堂、后堂、堂主、书记、悦众等。
　列职：序职后，有办事能力，领一职务者，即是列职。如：都监、副寺、维那、知客、藏主、庄主、库头、汤药、侍者、殿主、行堂头、参头、寮元、照客等。
佛光山亦依此丛林传统制度的精神，确立"适才适所"、"集体创作"的人事制度。
　序职：依学业、道业、事业三业评量考核序级。
　僧众共分五等十九级
　清净士共六级，每级一年
　学士共六级，每级二｜三年
　修士共三级，每级三｜六年
　开士共三级，每级五｜十年
　大师(长老)
　教士、师姑共分三等十二级
　清净士共六级，每级一｜三年
　学士共三级，每级三｜六年
　修士共三级，每级五｜八年
　列职：依各人在佛光山及相关事业中担任的行政职位而定。一方面尊重资深者，保持佛门伦理；一方面鼓励后进者，提振组织的朝气，将人力资源作弹性运用。也就是说一个入门不久的人可以因表现良好、贡献卓越，被赋予较重要的职务；而谨守本分者，也可以经由年资累积，在团体中受到应有的尊重。
　都监院、教育院、交化院、长老院、传灯会　　等各院会的院会长。
　寺务、信众、慈善、福利、工程、典制、福田等各监院。
　各别分院住持、当家。
　总务、知客、馆长　　等。