据北宋《景德传灯录》等书所载，南北朝时，北魏孝文帝太和年间，达摩大师从南朝梁国北来，面壁于嵩山少林寺，历时九年，首传禅宗。随之功成的还有《易筋经》、《洗髓经》二经，奠定了少林武术的基础。
 《易筋经》、《洗髓经》均为强身健体之内功心法，随着后世的推广、弘扬，并吸收民间的武术之长，而逐渐形成中国武术的名门——少林功夫。
    千百年来，少林功夫一直为世人所敬仰，被称作中华武术的代表，也使少林寺成为中国佛教最有特色的禅拳一脉，进而形成了以达摩禅为核心的禅武文化思想。我们应该感谢禅宗初祖——菩提达摩大师。
    今天，中国佛协副会长、少林寺、空相寺方丈永信大和尚首次提出“武术禅”之说，为禅武文化思想注入新的活力，也为达摩祖师所传的禅宗思想和少林武术的起源，作了新的诠释。熊耳山空相寺是达摩祖师的示寂圣地，与禅宗祖庭少林寺一样，一直秉持着禅武文化之风。据史料记载：明清时期，空相寺禅武风气相当浓厚。因而，弘扬达摩文化，继承优良传统，是空相寺僧众和达摩禅文化推崇者责无旁贷的责任。
    为不愧达摩祖师的高行，更好地弘传达摩文化，熊耳山达摩禅文化研究会设立达摩禅武院，旨在挖掘、收集、整理、弘传少林传统武术和少林寺看家功夫，为社会培养禅武兼备人才，以更好地发扬达摩祖师的禅武文化思想。